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干し草の中から針を探すようなものだ

We're looking for a needle in a haystack here.

「相棒」シーズン17-5の冒頭で、神社の階段で証拠品になりうるコンタクトレンズを探しながら「ジャングルでカメレオン探すようなものですよ」と冠城亘が言うと、杉下右京は「冠城君、その比喩なら”干し草の中から針を探す”という方が適当だと思いますがね」と返します。

手間のかかる地道な作業が発生して、気が遠くなるくらい面倒だ、無理だろうと言いたい時、反射的に「干し草の中の針」「a needle in a haystack」が口をついて出るようです。面倒なわりに効果が期待できないうんざり感の表現ですが、捜査では干し草の中の針よりずっと難しいものを日常的に探しているので、徒労に終わることは滅多にないです。

使い古された慣用句であるため、何らかのヒネリが加わることもあります。

ちなみに家畜にとって干し草(乾草、hay)は食べ物、藁(straw)は寝床です。

会話例

針だと干し草の中で目立つ

行動分析課(BAU)のモーガンとリードは、「トミー・キラー」と呼ばれる連続レイプ殺人犯が犯行を繰り返す地域に来て、車の中で待機していた。

Criminal Minds 1-4

Morgan

We're looking for a needle in a haystack here.

Reid

Actually, it's more like we're looking for a needle in a pile of needles.

Morgan

What?

Reid

A needle would stand out in a haystack.

Morgan

Ok. And we're not looking for someone who stands out?

Reid

No. We're looking for a particular needle in a pile of needles.

モーガン「これじゃ干し草の山から針を探すようなものだ」
リード「というか、針山で針を探すようなものでは」
モーガン「え?」
リード「針は干し草の山にあったら目立つでしょ」
モーガン「そうだな。目立つ奴を探すわけではないと?」
リード「じゃなくて、針山の中から特定の針を探す」

※モーガンの表情に「めんどくさいヤツ…」が出ているような。

針よこちらが干し草の山です

ハンターが多いアラスカの町で、連続殺人事件が発生。被疑者が浮かび上がるが、決定的ではない。調査の専門家であるガルシアが、犯行の一つにショックを受けて休んでいる。

Criminal Minds 5-21

Prentiss

Hey. What are you guys working on?

Reid

Hotch asked if we'd go through Garcia's background profiles, try to find a link between <被疑者名> and the 4 victims.

Prentiss

You find anything?

Reid

They all had hunting licenses.

Prentiss

Needle, meet haystack. You know, we need the big guns.

Garcia

Ripped and ready to rumble.

プレンティス「あなた方は何に取り組んでいるの?」
リード「ホッチに言われて、ガルシアが出した背景的個人情報を一つずつ見直して、<被疑者名>と4人の犠牲者のつながりを探そうとしてます」
プレンティス「何か見つかった?」
リード「狩猟免許はみんな持ってた」
プレンティス「まだまだ先が長そうだね(←針を干し草の山に紹介したところ)。主砲(ガルシア)が必要」
ガルシア「筋肉隆々、仕上げは上々、闘いの準備はできた」

※「ripped」は「having strong, well-developed muscles that can be seen through the skin」。(ケンブリッジ英語辞書

針探しタイム

銃撃事件が起こり、犯人の目星がつかないので、ホンドーたちのチームに令状の山が渡される。現場周辺で未解決事件の被疑者宅に出ている令状で、こんなやり方でいいのかと疑問を持ちながら、メンバーは書類の山に向かう。

S.W.A.T. 1-1

Deacon

Warrant bingo.

Luca

Great.

Chris

Needle-in-a-haystack time.

Deacon

Hey, we don't write the music, we just play it.

ディーコン「令状ゲーム(ビンゴ=当たりをつけろ)」
ルカ「いいね(と唇をかすかに動かす)」
クリス「干し草山で針探しターイム(落胆)」
ディーコン「おい、俺たちは曲作りはしない、演奏するだけだ(命令通りにやるだけだ)」

針は5本

シーフード業者の加工場で国際的な過激派組織のメンバーが遺体で見つかり、他にも米国内に来たメンバーがいるとの情報があった。

The Blacklist 4-9

Aram

He gave us one name but not the other five.
Do you have any idea how many people fly into the country every day?
So I had to customize an algorithm to search for...

Samar

Five needles in a huge haystack.

アラム「1人の名前は教えてくれたけど、他の5人分はもらってない。毎日この国に何人くらい飛んでくるか想像できる? だからアルゴリズムをカスタマイズして探して…」
サマル「巨大な干し草の山から5本の針を、ってところだね」

下品注意

スタンダップ・コメディアンが殺害された。自分の悩みを笑いのネタにするなら殺すと、被害者に近いコメディアンに脅迫メールを送っている者がいることがわかった。

Lucifer 3-2

Chloe

About a guy dealing with his insecurities about his, um...
W-Well, I really don't want to tell you.

Lucifer

Ooh. Well, now I need to know.

Chloe

Dealing with his insecurities about his, um, micropenis.

Lucifer

All right, well. Hold me closer, tiny donger.
So you're saying we're looking for a needle in a penis stack.

Chloe

See, this is why I didn't want to tell you.

クロエ「(以前のネタは)ある男が自分の劣等感に向き合う話で……その……ええと……あなたには言いたくない」
ルシファー「おお、そう言われるとますます聞かないと」
クロエ「劣等感というのは、だからその、とても小さなペニスだと」
ルシファー「そうかそうか、かわいいダンサーじゃなくてダンコンか。つまり、チン◯の山の中から針並みを探すってことだね」
クロエ「ほらね、これだから言いたくなかった」

※Hold me closer, tiny dongerはエルトン・ジョン「Tiny Dancer」の歌詞「Hold me closer, tiny dancer」にかけたものと思われます。

例文

  • Looking for another toxin would be like looking for a needle in a haystack. (NCIS 1-9)
  • Reddington told us to look for a very specific needle in this haystack. (The Blacklist 6-9)
  • So I think there's a more efficient way to find the needle in this haystack. Well, with your permission, Captain, I'd like to burn the haystack down. (Elementary 5-6)
  • Castle: How goes the haystack? Any needles?
    Beckett: More like a pitchfork.(針どころかピッチフォーク=三叉が出た) (Castle 3-5)
  • Feels like we're looking for a needle in a haystack, except for we can't find the haystack. (Castle 4-14)
  • I know, it's a needle in a haystack, but at least it's a haystack, and they keep most of their licenses on file. (Castle 4-23)
  • If the dogs lose that scent, it's gonna be nothing but a needle in a big old haystack. (Criminal Minds 4-26)
  • This brings needle in a haystack to a whole other dimension, but I will go to that dimension and I will cross-reference and I will call you back. (Criminal Minds 7-5)
  • Well, we have subpoenaed a list of all the incoming calls on Laura's shifts, but that's gonna be like looking for a needle in a needlestack. (Castle 4-12)
  • But the meta-data has to be translated into latitude and longitude, which is like looking for a needle in a needlestack in a field of needles. (Criminal Minds 8-22)