遺体や、意識不明あるいは記憶喪失の人物が発見されると、所持品の免許証、携帯電話、軍の認識票（ID tag/Dog tag）などから身元を推定しますが、そういうものがなければ、いったん身元不明（unidentified）として、指紋やDNAなどを調べることになります。
判明するまで、体が女性なら「Jane Doe」、男性なら「John Doe」という仮の名前で呼ばれます。女装の男性の性自認が必ずしも女性とは限らないし、生まれた性別を使った方が家族を見つけやすいでしょう。しかし性転換手術がされているなど、事情次第では「J. Doe」とされることもあるとのことです。
男女問わず水死者を表す日本の隠語「土左衛門」は身元の判明に拘らず使用可能ですが、「Jane/John Doe」は体の持ち主が生きていても仮名として使い、身元がわからない、あるいは実名を伏せていることを示します。
会話例
遺体発見直後の報告
ハワイの先住民への土地返還式の最中に、近くの草むらで女性の遺体が発見された。NCISハワイ支局のテナント特別捜査官は現地で報告を受ける。
NCIS: Hawaiʻi 1-8
Holman
Victim is a Jane Doe.
Estimating early-to-mid-20s.
Tennant
Bleeding. Contusions. Partial fracture in the skull.
She was bludgeoned.
Holman
Forensics estimates time of death around 11:00 last night.
No ID. No phone. No idea if she's military.
テナント「報告を。（これまでに得た情報は？）」
ホルマン「被害者は身元不明の女性。20代前半とみられます」
テナント「出血。打撲傷。頭蓋骨の一部に骨折。撲殺されているね」
ホルマン「鑑識によると死亡推定時刻は昨夜11時頃。身分証なし、携帯電話の所持なし。軍の関係者かどうかもわかりません」
被害者がジョン・ドウに逆戻り
損傷のひどい遺体の身元は、証拠品や状況証拠からいったん特定されていた。
CSI 1-16
Grissom
Is the ＜発見場所＞ guy still in your drawer?
Dr. Robbins
Yeah, right over there.
Grissom
＜人名＞ is alive.
We assumed that this guy was ＜人名＞, based on a ＜証拠品＞ we found on his body-- we were wrong.
This guy is now a John Doe.
グリッソム「＜発見場所＞ら見つかった人はまだ遺体安置棚にいる？」
ロビンス「ああ、あそこだ」
ウィロウズ「何かあったの？」
グリッソム「＜人名＞は生きてる。ご遺体にあった＜証拠品＞からこの人が＜人名＞だと推測したが、間違いだった。この人は身元不明になった」
記憶喪失の女性
捜査中のチョウたちに助けを求めてきた血だらけの女性は、記憶を失っており、身元がわかるものもなかった。やがて近くで遺体が発見され、このジェーン・ドウが真相解明への鍵を握るものとみられる。記憶は未だ戻らず、パトリック・ジェーンは一計を案じる。
The Mentalist 2-18
Lisbon
So Jane Doe didn't remember the lake?
Patrick
Posthypnotic suggestion.
I showed her a beautiful picture of a lake and told her that she would remember it when she heard the trigger phrase--＜略＞
リズボン「ジェーン・ドウは（記憶が戻って）湖を思い出したわけじゃないの？」
パトリック「後催眠暗示。彼女にきれいな湖の写真を見せて、言ったんだ。きっかけとなるこのフレーズを聞いたら、君は湖を思い出すと」＜略＞
私の名前はジェーン・ドウ
FBI捜査官のベルは手がかりとなる銃の密売人から情報を得るため、ATF（Alcohol, Tobacco, and Firearms Division）の潜入捜査官に密売人を紹介してもらう。
FBI 1-8
Undercover Agent
This is the chick I was telling you about.
潜入捜査官「これが例の女だ」
男「おまえ名前はあるのか？」
ベル「ええ、ジェーン・ドウ」
例文
- Look at this. The carpet fibers found on Jane Doe. (Elementary 7-10)
- The coroner, uh, just called in the results on the John Doe. (The Blacklist 1-22)
- So, our Jane Doe must have been a ＜職業＞. (Castle 8-8)
- I got a hit on the prints. Jane Doe from ＜人名＞'s house is ＜判明した名前＞. (CSI 14-5)
- Jane Doe in 1975, Jane Doe in 1989, and Jane Doe, 1999. Three girls without identities. (CSI 7-12)
- Do you think our Jane Doe was buried alive? (CSI 5-13)
- The other Jane Doe was pretty decomposed. (Criminal Minds 9-17)
- I'll, uh... ran John Doe minor's DNA against the Missing Persons database. I'm sorry, no hits. (CSI 5-10)
- My John Doe lived in Southeast Asia? (CSI 8-4)
- Well, John Doe was double-fisting（二本立て） alcohol and Zolpidem（ゾルピデム／睡眠薬）. CSI 11-14)
